Margrethe Molden Erikstad til minne: 1921-2018
Med Margrethe M Erikstad gikk en sørlandsk kunstner og kunstnersjel ut av tiden. 26. mai, en uke før hun ville fylt 97. Hun var født i Skien 2.6.1921, vokste opp i et kristent hjem og miljø, spilte hovedrolle i byens barneteater, sang i gymnaskoret og kirkekoret, tok artium, tok Musikkonservatoriet i Oslo, Diplomeksamen ved De Pauw University, USA, perfeksjonerte seg i Wien og ved Westminster Abbey Choirschool i London. Debuterte med opplesningsaften i Universitetets Aula i 1947. Reiste nok noe motvillig fra det rike musikk- og sanglivet i Oslo til den gang mer beskjedne musikkbyen Kristiansand, da hun forelsket seg i Alv Erikstad, Kristiansands etter hvert så kjente kulturinteresserte sang- og musikk-elskende byarkitekt. Arkitekt også for Grim kirke, som de begge ble begravet fra, hun 5.6.18, han ved 83 år, etter et langt lykkelig samliv.
Mest kjent er Margrethe Erikstad for at hun startet opp og ledet Domkirkens Barnekor i 10 år fra 1950, korskolen Schola Cantorum 1950-81, og ungdomskoret Collegium Cantorum 1976-92. Korene var nyskapende, bidro sterkt til å gi Kristiansand ry som kor-by nasjonalt og internasjonalt. Collegium Cantorum vant store konkurranser som den verdenskjente Llangollen i Wales og «Let The People Sing», og deltok i TV-programmer i England, Frankrike, Tyskland, Finland og Norge.
Hun var inspirert av, og inspirerte, nære venner som komponistene Knut Nystedt og Egil Hovland, forfatteren Paal- Helge Haugen, og koret urfremførte en rekke nye korverk av norske og utenlandske komponister. Nystedt anså Collegium Cantorum som et av de mest nyskapende i landet. Haugen sa at «gjennom henne song språket». Hennes imponerende talent og virke som diktformidler og sangpedagog, og hva hun betydde for musikk- og sangmiljøet ved Kristiansand Lærerhøgskole i 37 år, kan knapt roses nok. En CD der hun deklamerte sine favorittdikt gjennom livet, og dokumentaren NRK-Tv laget om henne som Mor Kor, kan googles, gleder mange. Blant vervene hun hadde var 15 år i NRK Skolekringkastingen, NRKs korkonkurranser, dommer 25 år, Rikskonsertenes skolekonserter 8 år, Statens Musikkråd og Rikskonsertenes styre 8 år, Norsk Komponistfond 15 år. Hun var æresmedlem av FONOKO, fikk Vest-Agder fylkes kulturpris, Kristiansands kunstnerstipend og Kongens fortjenstmedalje i gull.
Størst inntrykk gjorde minneordene til Margrethe og Alvs sønner Stein og NRKs Arild Erikstad. - Hun hadde en sterk kristen tro som hun formidlet: Foran sin fredelige bortgang gledet hun seg mest til «å se Herren slik han er», «og til å møte Alv igjen, helst sånn som horisonten møter havet.» Anne Karin Kaasa sang vakkert «Eg er ein gjest i verda, min heim i himlen er». Og sa som også flere andre var inne på, på vegne av om lag 1400 sangere som Margrethe Erikstad hadde hatt under sin dirigentstokk: «Fru Erikstad åpnet et vindu til en musikalsk verden for meg». Stemmebrukseksperten Margrethe hadde selv poengtert at ordet person kommer av per sona dvs. via stemmen: «Det er gjennom stemmen du er et menneske. Det er utrolig hvor rikt livet blir oss mennesker imellom når det oppstår en vekselvirkning gjennom musikken!»
Kirsten og Thor Einar Hanisch